内視鏡検査は、小動物獣医療に革命をもたらした、低侵襲性の診断・治療技術です。大きな外科的切開を伴わずに、獣医師はペットの体内組織を検査することができ、猫や犬への外傷や不快感を軽減し、術後の回復時間を短縮できます。
獣医用内視鏡は、大きく分けて軟性内視鏡と硬性内視鏡の2種類に分類され、それぞれ異なる臨床用途向けに設計されています。軟性内視鏡は、高精細マイクロカメラと内蔵光源を備えた曲げ可能なシャフトが特徴です。体内の自然な開口部から挿入され、リアルタイムの高解像度画像をディスプレイユニットに送信し、映像は医療記録として保存できます。固定された曲げられないシャフトを持つ硬性内視鏡とは異なり、軟性内視鏡は長く曲がりくねった体腔に最適であるため、消化器系や呼吸器系の検査に好んで使用されます。
軟性内視鏡と硬性内視鏡は、ペットの内部検査全般に対応するため、さまざまな臨床場面で使用されます。一般的な処置には以下のようなものがあります。
胃内視鏡検査：食道と胃の検査（軟性内視鏡の使用が推奨される）
上部消化管内視鏡検査：食道、胃、および近位小腸の評価（軟性内視鏡の使用が推奨される）
大腸内視鏡検査：大腸の検査（軟性内視鏡の使用が推奨される）
気管支鏡検査：気管および気管支気道の視覚化（軟性内視鏡が推奨される）
鼻鏡検査：鼻腔および鼻咽頭の評価（軟性または硬性内視鏡が使用される場合がある）
生殖器内視鏡検査：生殖腔および関連組織の検査
膀胱鏡検査：尿道と膀胱の検査（軟性または硬性内視鏡が使用される場合がある）
カプセル内視鏡検査：錠剤サイズのカメラカプセルで消化管全体を画像化する
内視鏡検査は、体内の臓器構造を観察するだけにとどまりません。低侵襲性の様々な処置を可能にします。獣医師は、異常組織の生検サンプルを採取したり、経腸栄養チューブを挿入したり、食道狭窄を解消したり、ペットが飲み込んだり誤嚥したりした異物を安全に除去したりすることができます。長く湾曲した腔には、柔軟性のある内視鏡が特に有効です。これらの処置はすべて、外科的な切開を必要とせず、内視鏡の作業チャンネルを通して行うことができます。
の SOAIM SAシリーズ フレキシブル獣医用内視鏡 生検、腔洗浄、吸引、異物除去を1回の処置で行うことができます。猫、小型犬、中型～大型犬に対応できるよう、複数の超薄型フレキシブルプローブが付属しています。従来の硬性内視鏡と比較して、SAシリーズのフレキシブルスコープは、曲がりくねった解剖学的構造に沿って自然に動き、隠れた部位に到達します。最小限の侵襲で、より穏やかな操作を実現します。外科的切開が不要なため、手術痕が残らず、ペットの長期入院も不要です。
内視鏡検査には全身麻酔が必要です。麻酔は痛みを抑えるだけでなく、処置中の安全性を確保するためにペットを動かないようにする目的で使用されます。検査前に、獣医師はリスクを軽減するために、麻酔前の検査を徹底的に行います。
全身の健康状態を評価するための全血球計算と尿検査
臨床症状に基づいたホルモン検査、膵炎検査、腸管検査などの標的血液検査
内視鏡検査では見えない病変を特定するために、X線検査と超音波検査による術前画像診断を行う。
心雑音や不整脈のある患者に対する心電図検査
麻酔前検査でペットが麻酔に適していると判断されたら、全身麻酔を施します。獣医助手は、処置中、点滴による輸液療法を行い、心拍数、呼吸数、血中酸素濃度、体温などのバイタルサインを継続的に監視します。
獣医師免許を持つ獣医師が、臨床スタッフのサポートを受けながらSOAIM SAシリーズのフレキシブル獣医用内視鏡を操作します。柔軟な内視鏡シャフトは、湾曲した体内の通路に沿ってゆっくりと進みます。内視鏡の内腔から滅菌空気または生理食塩水が注入され、腔が拡張して鮮明な画像が得られます。検査後には体液が吸引されます。組織サンプルを採取して生検を行うことができ、異物が確認された場合は除去することも可能です。ほとんどの内視鏡検査は20分から60分程度で完了します。
他の獣医療処置と同様に、内視鏡検査にもわずかながら合併症のリスクが伴います。しかし、術前の包括的な検査と画像診断を行うことで、これらのリスクを大幅に軽減できます。
全身麻酔下では、まれに心拍リズムの変化、呼吸不安定、体温調節障害などの合併症が発生することがあります。中空臓器の穿孔はまれな有害事象です。SOAIM SAシリーズのような高品質で柔軟な器具を使用し、経験豊富な臨床医が手術を行う場合、柔らかく曲げやすいシャフトが臓器を擦ったり圧迫したりすることを避け、組織損傷のリスクを低減します。
重要な違い：硬性内視鏡は、短くまっすぐな腔内にしか挿入できないように設計された、硬くて固定されたシャフトを備えています。そのため、操作上の大きな制約があり、繊細な組織を損傷する可能性があります。一方、SAシリーズなどの軟性内視鏡は、長く曲がりくねった腔内にも挿入でき、優れた安全性と汎用性を提供します。
内視鏡検査では、中空臓器の内側の粘膜しか観察できません。臓器壁の外側や腹腔内の病変を評価することはできません。例えば、腸内視鏡検査では腸管の内側しか見えず、腸壁の外側の構造は見えません。そのため、X線検査や超音波検査は依然として検査前の必須検査となっています。
内視鏡検査で発見された異常な腫瘤は生検を行うことができるが、ほとんどの大きな腫瘍は内視鏡では完全に切除することができず、開腹手術による切除が必要となる。
内視鏡検査はどのような場合に推奨されますか？
SOAIM SAシリーズなどの軟性内視鏡検査は、ペットが以下の臨床症状を示す場合に、安全かつ効果的な診断方法となります。
鼻の症状：鼻づまり、持続的な鼻水、鼻血
消化器症状：過剰なよだれ、嘔吐、逆流、原因不明の体重減少、食欲不振、繰り返す下痢
尿路症状：排尿時のいきみ、排尿時の痛み、血尿、尿失禁
呼吸器症状：持続性の咳、喘鳴、粘液分泌の増加、呼吸困難
下部消化管症状：排便困難、血便、異常な肛門分泌物
緊急事態：異物の誤飲または誤嚥、食道または気道の閉塞
内視鏡検査は通常、外来で行われる処置であり、ほとんどのペットは当日中に帰宅できます。麻酔後数時間は、倦怠感やぼんやりとした様子が見られることがありますが、これは正常な反応であり、自然に治まります。
鼻鏡検査後、軽度の間欠的な鼻出血が起こることがありますが、通常は処置なしで止まります。消化器系および呼吸器系の軟性内視鏡検査の場合は、注入されたガスが自然に拡散するよう、12時間は激しい運動を控えてください。生検サンプルが採取された場合は、検体は獣医病理検査室に送られ、結果は通常5～7営業日以内に判明します。
組織生検、低侵襲異物除去、管腔病変スクリーニングにおいては、内視鏡検査は開腹手術よりも好ましい場合が多い。硬性内視鏡と軟性内視鏡はそれぞれ独自の用途がある。ペットによく見られる湾曲した腔、すなわち消化管、呼吸器、生殖器に対しては、SOAIM SAシリーズの軟性獣医用内視鏡が優れた利点を提供する。柔軟な操縦可能なシャフト、高精細画像、多機能設計により、低侵襲、低リスク、迅速な回復を実現する低侵襲治療を提供し、動物病院の臨床成績向上に貢献する。
ペットに内臓病変や異物が詰まっている疑いがある場合は、内視鏡検査が必要かどうかを判断するために獣医師に相談してください。
著者: 王泉林
深センの瑞聯動物病院に勤務する獣医師。獣医学修士号と獣医師免許を保有し、20年の実務経験を持つ。
